العقبة مدينة سياحية بطابع خاص

تعد مدينة العقبة الأردنية من أعرق المدن في العالم، فهي مدينة مأهولة يعود تاريخها للألف الرابعة قبل الميلاد. تشكل مدينة العقبة بموقعها الاستراتيجي ضمن خليج العقبة في البحر الأحمر ميناء الساحل الأردني الوحيد، وبأقدميتها بين المدن الأردنية فهي تضم الكثير من الآثار والمتاحف، كما تشكل مقراً هاماً لمستكشفي آثار المناطق الجنوبية الأردنية القريبة من العقبة مثل مدينة البتراء ووادي موسى ووادي رم والمحمية الطبيعية.

ساحل مدينة العقبة يتميز بشواطئ جذابة وساحرة مما جعله مكاناً رائعاً للعديد من المنتجعات والأماكن السياحية التي باتت وجهة سياحية عالمية. فشواطئ العقبة تمنح مجالاً حيوياً رحباً لكل الأنشطة والرياضات المائية من السباحة والركوب الشراعي للأمواج إلى رياضة الغوص نحو مواقعها الغنية بالشعب المرجانية المذهلة. وبحر العقبة يتفرد بمياه صافية تتنوع تحتها الحياة البحرية، تحدها شواطئ طبيعية متنوعة بين رملية وصخرية، كشاطئ الغندور العام في العقبة، والشط الجنوبي، وشاطئ الحفاير العريق، وغيرهم العديد.

تضم مدينة العقبة قلعة العقبة التاريخية، إذ ينسب بناؤها للصليبيين، لكن يؤكد إعادة إحيائها بشكل كبير إلى العصر المملوكي، أي حوالي القرن الرابع عشر. مازالت قلعة العقبة تحتفظ بتصميمها القديم حتى الآن، وهي تضم عدداً كبيراً من الباحات الواسعة وأبراج المراقبة، إضافة للغرف والممرات، بنيت في ساحة القلعة سارية بطول 130 متراً حملت علم الثورة العربية، وكانت أطول سارية في العالم آنذاك، مما يدل على الدور التاريخي الذي لعبته قلعة العقبة خلال الثورة.

قرب قلعة العقبة التاريخية يقع متحف آثار العقبة والذي يعتبر متحفاً رسمياً ومن أهم معالم المملكة الهاشمية، حيث يضم هذا المتحف نوادر أثرية وقطعاً يرجع تاريخها للعصر البرونزي مثل قطعة تمثال سيدة العقبة الأثرية، وقطعاً لأوانٍ وأدوات تعود للألف الرابعة قبل الميلاد. كما يضم متحف العقبة آثاراً إسلامية وعملات نقدية من العصر الفاطمي وقد أنشئ هذا المتحف في العقبة عام 1989م، في مبنى قصر الشريف حسين الهاشمي الذي بني بعد الحرب العالمية الأولى، ويذكر أن المفاوضات البريطانية جرت في هذا القصر بعد الحرب.

وفي العصر الحديث برزت العقبة كمدينة سياحية جذابة بما توفره لأبناء المملكة والسياح من أماكن ترفيهية وسياحية مميزة، فقد أنشئ على ساحلها منتزه العقبة المائي (مارينا بارك) عام 1997م، بطول سبعة كيلو مترات يضم الكثير من الأنشطة الممتعة والحيوية ضمن الحياة البحرية الساحرة في العقبة، كما أن المنتزه المائي يهدف من خلال تصميمه وقواعد ممارسات الأنشطة البحرية فيه إلى رفع الوعي البيئي العام وحماية التنوع البيولوجي الطبيعي في مدينة العقبة، كما أنه يشكل موقعاً ترفيهياً عائلياً بامتياز للعب والاستجمام والرياضة.
 
إن مدينة العقبة منطقة حرة في الأردن ولذلك أيضاً تعتبر من أهم مراكز التسوق في المملكة، تضم العديد من الأسواق والمتاجر، يتميز فيها متجر الحي الصيني أو ما يسمى القرية الصينية في العقبة، فهو يوفر الكثير من المنتجات المميزة بأسعار توفيرية، بالإضافة لكون هذا الحي يمنح زواره متعة التعرف إلى الثقافة الصينية والآسيوية بكل أشكالها من الطعام والمنتجات والديكورات والتحف المميزة.

كما يوجد في مدينة العقبة مجموعة من مولات التسوق العصرية التي توفر كل متطلبات سكان المنطقة والسياح مهما تنوعت احتياجاتهم، مثل شويخ مول العقبة، سيتي سنتر العقبة، دريم مول العقبة.

مدينة سياحية متميزة مثل العقبة لا بد أيضاً أن تحظى بالكثير من الفنادق المميزة لتؤمن راحة السياح والزوار من مختلف أنحاء العالم، وتتنوع الفنادق في مدينة العقبة بحيث تشمل كافة ميزانيات الزوار، لكنها جميعها تتمتع بالرقي وبخدمة ممتازة وإقامة مريحة مهما اختلفت في تصنيف النجوم. ومن أبرز فنادق العقبة فندق المنارة المطل على البحر، فندق كمبنسكي، فندق ريجنسي العقبة آيلا ريزورت، فندق سيدار العقبة، فندق الدويك، وغيرهم الكثير.